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Roj: STS 1911/2014
Id Cendoj: 28079110012014100210
Órgano: Tribunal Supremo. Sala de lo Civil
Sede: Madrid
Sección: 1
Nº de Recurso: 409/2012
Nº de Resolución: 244/2014
Procedimiento: CIVIL
Ponente: JOSE ANTONIO SEIJAS QUINTANA
Tipo de Resolución: Sentencia
SENTENCIA
En la Villa de Madrid, a veintiuno de Mayo de dos mil catorce.
Visto por la Sala Primera del Tribunal Supremo, integrada por los Magistrados al margen indicados, el
recurso de casación e infracción procesal, contra la sentencia dictada en grado de apelación por la Sección
Primera de la Audiencia Provincial de Barcelona, como consecuencia de autos de juicio ordinario 1087/06,
seguidos ante el Juzgado de Primera Instancia número 39 de Barcelona, cuyo recurso fue preparado ante
la citada Audiencia por la representación procesal de Associació Catalana de L' Hemofilia, el procurador don
Jaime Pérez de Sevilla y Guitard. Habiendo comparecido en calidad de recurridos el procurador don Antonio
Rafael Rodríguez Muñoz, en nombre y representación de Meda Phama, S.A (sociedad absorbente de Valeant
Pharmaceuticas Ibérica SA.), la procuradora doña Gloria Rincón Mayoral, en nombre y representación de
Baxter.S.L., el procurador don Miguel Angel Montero Reiter, en nombre y representación del Instituto Grifols,
S.A., y el procurador don Federico Gordo Romero, en nombre y representación de CSL Beherig S.A.U.
ANTECEDENTES DE HECHO
PRIMERO .- 1.- El procurador don Alfredo Martínez Sánchez, en nombre y representación de don
Olegario y de la Associacio Catalana de L' Hemofilia interpuso demanda de juicio ordinario, contra Laboratorios
Hubber (el actual propietario conocido de dichos laboratorios es Valeant Pharmaceuticals Ibérica S.A); contra
laboratorios Behring (el actual propietario conocido es Zlb Behring, S.A.), contra laboratorios Grifols, (actual
propietario es Holding Grifopls, S.A del que forma parte laboratorios Grifols S.A e Instituto Griofols S.A.) y
contra Laboratorios Imnuno y Laboratorios Baxter (el propietario actual es Baxter, S.L). Alegando los hechos
y fundamentos de derecho que consideró de aplicación, terminó suplicando al Juzgado se dictara sentencia
mediante la cual:
1. Con estimación de esta demanda, se condene solidariamente a los Laboratorios demandados
a indemnizar al Sr. Olegario , así como a todos y cada uno de los hemofílicos o, en su caso, a sus
causahabientes, todos ellos contenidos en la lista obrante en el certificado expedido por el Secretario de la
Associació Catalana de l'Hemofilia adjunta (nº 4 de la demanda) en la cantidad de CIENTO VEINTE MIL
(120.000,00 EUROS), a cada uno de ellos, por la circunstancia de estar, o haber estado infectados sus
causantes, infectados por el virus de la Hepatitis C.
2. Se condene solidariamente a los demandados a indemnizar a dichas personas en la suma
individualizada para cada caso por los perjuicios ocasionados por encima de la mera infección por el VHC,
daños y perjuicios complementarios que habrán de ser reclamados en pleito o pleitos posteriores.
3. Se condene a los demandados al pago de las costas, con declaración de temeridad si a esta demanda
se opusieren.
SEGUNDO.- El procurador don Angel Montero Brusell, en representación de la entidad mercantil
Instituto Grifols S.A, contestó a la demanda y oponiendo los hechos y fundamentos de derecho que consideró
de aplicación, terminó suplicando al Juzgado dicte sentencia por la que se desestime íntegramente la
demanda, en base a las cuestiones sustantivas y materiales alegadas, y en su defecto, en base a los hechos
expuestos para negar lo reclamado en la demanda interpuesta por la Associacio Catalana de L'Hemofilia
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y ello con expresa imposición a la parte demandante de las costas causadas a mi principal en el presente
procedimiento.
Por la procuradora doña Esther Suñer Ollé, en nombre y representación de la mercantil VALEANT
PHARMACEUTICALS IBÉRICA, S.A, contestó a la demanda y oponiendo los hechos y fundamentos de
derecho que consideró de aplicación, terminó suplicando al Juzgado dicte sentencia por la que: a) estime todas
o algunas de las excepciones formuladas con carácter previo en el presente escrito, acordando el archivo del
proceso y la condena en costas al actor por expresa apreciación de su mala fe y temeridad y b) desestime
íntegramente la demanda interpuesta por don David y la Associacio Catalana de L' Hemofilia, con imposición
de costas a la parte actora y expresa apreciación de su mala fé y temeridad.
Por el procurador don Federico Barba Sopeña, en nombre y representación de CSL BEHRING S.A.,
contestó a la demanda y oponiendo los hechos y fundamentos de derecho que consideró de aplicación, terminó
suplicando al Juzgado dicte sentencia por la que se desestime íntegramente la demanda, en cualquiera de
los casos, con expresa imposición de costas causadas a esta parte a la actora.
Por el procurador don Angel Joaniquet Tamburini, en nombre y representación de Baxter S.L,
contestó a la demanda y oponiendo los hechos y fundamentos de derecho que consideró de aplicación,
terminó suplicando al Juzgado dicte sentencia por la que por estimación de las excepciones opuestas o,
subsidiariamente entrando en el fondo de asunto, se desestime dicha demanda, con expresa imposición de
las costas a la parte demandante en todos los casos.
Por auto de fecha uno de febrero de 2008, se desestimaron las excepciones plantadas por las partes.
3.- Previos los trámites procesales correspondientes y práctica de la prueba propuesta por las partes
y admitidas el Ilmo. Sr. Magistrado-Juez del Juzgado de Primera Instancia número 39 de Barcelona, dictó
sentencia con fecha 15 de julio de 2008 , cuya parte dispositiva es como sigue: FALLO:
Que estimo en parte la demanda interpuesta por la ASSOCIACIÓ CATALANA DE L'HEMOFÍLIA contra
INSTITUTO GR1FOLS, S.A., VALEANT PHARMACEUTICALS IBÉRICA, S.A., CSL BEHRING, S.A. y BATEX,
S.L. y en consecuencia, procede verificar los siguientes pronunciamientos:
1 - Primera pretensión de la suplica de la demanda
A B S U E L V O, por concurrencia de prescripción, a las interpeladas de la condena solidaria a
indemnizar a cada uno de los hemofilicos que a continuación se indican, o a sus causahabientes en caso de
fallecimiento, en 120 000 # por haber contraido el virus de la hepatitis C).
DON Fermín
DON Gerardo (q.e.p.d)
DON Indalecio
DON Julio
DON Marcos
DON Modesto
DON Pascual (q.e.p.d)
DON Rodrigo (q.e.p.d.)
DON Secundino
DON Tomás
DON Juan Antonio
DON Pedro Jesús
DON Adriano
DON Andrés
DON Aureliano
DON Bienvenido
DOÑA Magdalena
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DON Constantino
DON Edemiro
DON Estanislao
DON Feliciano
DON Horacio
DOÑA Sagrario
DON Julián
DON Narciso
DON Raimundo
DON Ruperto
DON Severiano
DON Jose Ángel
DON Luis Manuel
DON Juan María
DON Ángel Jesús
DON Ángel
DON Balbino
DON Olegario
DON. Claudio
DON Dimas
DON Erasmo
DON Federico (q.e.p.d.)
DON Genaro
DON Hipolito
DOÑA Daniela
DON Jesús
DON Mariano (q e p d )
DON Nicanor
DON Prudencio
DON Roque
DON Simón
DON Virgilio
DON Carlos Francisco
DOÑA Guadalupe
DON Juan Manuel
DON Victor Manuel
DON Alexander
DON Armando
DON Bernardino
4
DON Ceferino
DON Desiderio
DON Ernesto
DON Felix (q e p d)
DON Gonzalo
DON Inocencio
DON Justiniano
DON Manuel
DON Obdulio
DON Rafael
DON Santos
DON Torcuato
DON David
DON Juan Alberto
DON Abilio (q.e.p.d.)
DON Aquilino
DON Bernardo
DON Cirilo
DON Elias . .
DON Faustino :.
DON Gervasio
DON Isaac
DON Landelino
DOÑA María Milagros
DON Maximo
DON Paulino
DON Rubén
DOÑA Almudena .
DOÑA Ariadna .
DON Vicente . .
DON Carlos José .
DON Jesús Luis
DON Ángel Daniel
DON Alvaro
DON Bartolomé
DOÑA Consuelo
DON Cesareo
DON Doroteo
DON Evelio (c.e p d)
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DON Germán (q e p d)
DON Isidoro
DON Lázaro
DON Mauricio
DON Plácido
DON Segundo
DON Jose Antonio
: DO Luis Antonio
DON Pedro Enrique
DON Ambrosio
DON Borja
DON Cristobal
DON Esteban
DON Gabino (q.e.p.d.)
II.-Segunda pretensión de la suplica de la demanda
C O N D E N O a las interpeladas, en la forma que se dirá a continuación a indemnizar a las personas
que seguidamente se detallan en la suma individualizada para cada caso por los perjuicios ocasionados por
encima de la mera infección por el VHC y que se determine en ulterior/es proceso/s declarativos:
1.- INSTITUTO GRIFOLS, S. A. en forma exclusiva a:
DOÑA Sagrario
DON Luis Manuel
DON Alexander
DON Faustino
DON Segundo
DON Esteban .
2.- CSL BEHRING, S.A. en forma exclusiva a:
DON Estanislao
DON Juan María
DON Ángel
DON Hipolito
DON Jesús
DON Justiniano
DON Elias
DOÑA Ariadna
DON Carlos José
DON Alvaro
DON Lázaro
3 - VALEANT PHARMACEUTICALS IBERICA, S.A en forma a DON Simón .
4.- BAXTER S.L. en forma exclusiva a:
DON Modesto
6
DON Dimas
DON Erasmo
DON Nicanor
DON Bernardino
DON Gonzalo
DON Cesareo
DON Isidoro
DON Jose Antonio
5.-INSTITUTO GRIFOLS, S.A. Y CSL BEHRING, S.A. en forma solidaria a:
DON Bienvenido
DON Victor Manuel
DON Cristobal
6.-INSTITUTO GRIFOLS, S.A. Y CSL BEHRING, S.A. en forma solidaria a DON Juan Alberto .
7.- INSTITUTO GRÍFOLS, S.A. y BAXTER S.L. en forma solidaria a:
DON Julián
DON Ceferino
DON Rafael
DON Paulino
DON Rubén .
8.- VALEANT PHARMACEUTICALS IBERICA S.A. YCSL BEHRING, S.A. en forma solidaria a DON
Pedro Enrique .
9.- CSL BEHRING. S.A. Y BAXTER S.L. , en forma solidaria a:
DON Aureliano
DON Jose Ángel
DON Cirilo
10 - VALEANT PHARMACEUTICALS IBÉRICA, S A y BAXTER, S L en forma solidaria a:
DON Mariano
DON Gervasio
DON Maximo
11.- INSTITUTO GRÍFOLS, S.A, CSL BEHRING S.A. Y BAXTER, S.L., en forma solidaria a:
DON Secundino
DON Constantino
DOÑA Encarna
DON Narciso
DON Raimundo
DON Olegario
DON Claudio
DON Genaro
DON Desiderio
DON Bernardo
7
DON Borja
12.- VALEANT FARMACÉUTICATLS IBÉRICA,S;L. CSL BEHRING S.A. Y BAXTER S.L. en forma
sólidaria a:
DON Andrés
DON Horacio
DON Armando
DON David
DON Isaac
DOÑA Consuelo
DON Plácido .
13.- INSTITUTO GRÍFOLS, S.A.,VALEANT PHARMACEUTIVCALS IBÉRICA, S.A., CSL BEHRING,
S.A. y BAXTER S.L en forma solidaria a::
DON Julio
DON Roque
DON Manuel
DON Santos
DON Landelino
DON Doroteo
DON Mauricio
A B S U E L V O a las interpeladas del resto de pretensiones frente a ellas ejercitadas en el punto
segundo de la súplica de la demanda y referidas a las siguientes personas:
DON Fermín
DON Gerardo (q.e.p.d.)
DON Indalecio
DON Marcos
DON Pascual (q.e.p.d.)
DON Rodrigo (q.e.p.d.)
DON Tomás
DON Juan Antonio
DON Pedro Jesús
DON Adriano
DOÑA Magdalena
DON Feliciano
DON Ruperto
DON Severiano
DON Ángel Jesús
DON Balbino
DON Federico (q.e.p.d.)
DOÑA Daniela
DON Prudencio
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DON Virgilio
DON Carlos Francisco
DOÑA Guadalupe
DON Juan Manuel
DON Ernesto
DON Felix (q.e.p.d.)
DON Inocencio
DON Obdulio
DON Torcuato
DON Abilio (q.e.p.d.)
DOÑA María Milagros
DOÑA Almudena
DON Vicente
DON Jesús Luis
DON Ángel Daniel
DON Bartolomé
DON Evelio (q.e.p.d.)
DON Germán (q.e.p.d.)
DON Luis Antonio
DON Ambrosio
DON Gabino (q.e;p.d.)
III.- Costas de primera instancia.
Sin perjuicio de las incidencias en las que hubiera existido un pronunciamiento específico en esta
materia, las costas causadas por la tramitación del proceso en primera instancia no se imponen a ninguna de
las partes: cada una asumirá las propias y la parte proporcional. de las comunes, si las hubiera.
SEGUNDO .- Interpuesto recurso de apelación por la representación procesal de GRIFOLS
S.A. (LABORATORIOS GRIFOLS), CLS BEHRING S.A. (LABORATOIOS BEHRING), BAXTER S.L.
(LABORATORIOS BAXTER Y LABORATORIOS INMUNO) Y MEDA PHARMA S.A. Y ASSOCIACIO
CATALANA DE L'HEMOFILIA la Sección Primera de la Audiencia Provincial de Barcelona, dictó sentencia
con fecha 18 de enero de 2011 , cuya parte dispositiva es como sigue:
FALLAMOS: El Tribunal acuerda:
1º. Estimamos parcialmente los recursos de apelación formulados por las representaciones procesales
de BAXTER, SL, CSL8,EHRING, SAU, INSTITUTO GRIFOLS, SA y VALEANT PHARMACEUTICALS
IBERICA, SA (actualmente MEDA PHARMA, SA) contra la sentencia de 15 de julio de 2008 y demás
resoluciones dictadas en la instancia, y en consecuencia, (1) revocando dicha sentencia, desestimamos
la demanda rectora de autos absolviendo a los laboratorios demandados de los pedimentos frente ellos
deducidos, sin hacer imposición de las costas causadas, y (u) mantenemos los pronunciamientos en materia
de costas adoptados en la instancia en la resolución dictada en la audiencia previa y en los autos de fecha
1 de febrero y 4 de marzo de 2008.
No ha lugar a hacer imposición de las costas causadas por dichos recursos
2º. Desestimamos el recurso de apelación formulado por la representación procesal de la ASSOCIACIÓ
CATALANA DE L'HEMOFILIA, sin hacer imposición las costas causadas por dicho recurso.
TERCERO .- Contra la expresada sentencia interpuso recurso extraordinario por infracción
procesal la representación procesal de ASSOCIACIÓ CATALANA DE L' HEMOFILIA con apoyo en los
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siguientes MOTIVOS:PRIMERO.- Al amparo de lo previsto en el artículo 469. 4º por vulneración del derecho
fundamental a la prueba, inserto en el derecho a un proceso con todas las garantias y, en último extremo, en
el derecho a la tutela judicial efectiva reconocido en el artículo 24 de la Constitución , por no haber admitido las
pruebas documental y testifical propuestas en nuestro recurso de apelación, lo subsidiariamente, al amparo de
lo previsto en el art. 469. 3º en relación a los arts 460 y 270 1.1º.LEC de la expresada Ley de Ritos. SEGUNDO.-
Al amparo de lo previsto en el art. 469.1.2º LEC por infracción del art. 217.1 . y 3 LEC , referido al dies a quo
del plazo prescripción de las acciones ejercitadas. TERCERO.- Al amparo de lo previsto en el artículo 469.1.4º
LEC , por vulneración , en el proceso civil del derecho fundamental a la tutela judicial efectiva, reconocido en el
artículo 24 de la constitución , en cuanto a la aplicación del instituto de la prescripción. CUARTO.- Al amparo de
lo previsto en el artículo 469.1.4º LEC , por vulneración, en el proceso civil, del derecho fundamental a la tutela
judicial efectiva, reconocido en el artículo 24 de la Constitución , en lo que se refiere a la valoración de la prueba
que contraria dicho derecho fundamental. QUINTO.- Al amparo de lo previsto en el art. 469.1.2 de la LEC , por
infracción del art. 217.1 . y 3 de la LEC , referido al hecho alegado por lo Laboratorios, sobre que hicieron todo
lo posible para evitar la transmisión del VHC a través de concentrados de factores de coagulación. SEXTO.-
Al amparo de lo previsto en el art. 469.12º LEC , por infracción del art. 217.6 referido al hecho alegado por los
laboratorios, sobre que hicieron todo lo posible para evitar la transmisión del VHC a través de concentrados
de factores de coagulación,. desde la prespectiva de la existencia de criterios especiales sobre la carga de
la prueba. SEPTIMO.- Al amparo de lo previsto en el art. 469.1.3º de la LEC (subsidiariamente al amparo del
apartado 4º del mismo artículo 469.1. por infracción del derecho a un proceso con todas las garantías),por
infracción del art. 465.5 de la LEC , referido a que el Tribunal de apelación debió pronunciarse sobre todos los
puntos y cuestiones sometidas a su consideración a través del recurso de apelación. OCTAVO.- Al amparo
de lo previsto en el art. 469.1.2º LEC (o subsidiariamente, al amparo del apartado 4º del mismo art. 469.1 por
infracción del derecho a un proceso con todas las garantías, por infracción del art. 218.2. LEC referido a la
necesidad emplear las reglas de la lógica y de la razón en la motivación de la sentencia.
Igualmente se interpuso recurso de casación por la misma representación con apoyo en los
siguientes: MOTIVOS.- PRIMERO - Por infracción de la Disposición Transitoria Unica b) de la Ley 29/2002,
de la Generalitat de Cataluña. Considera de aplicación las normas sobre la prescripción contenidas en el
libro 1 del Código Civil de Cataluña. Inadmitido por el TSJ de Cataluña. SEGUNDO.- Por infracción del
artículo 121.20 del Código Civil de Cataluña . Entiende cometida la infracción por fijar la Sentencia el plazo
de prescripción de un año. Inadmitido por el TSJ de Cataluña. TERCERO.- Por infracción por inaplicación de
art. 1964, último inciso del Código Civil español. Considera que si no se entiende aplicable el régimen legal
catalán de prescripción lo sería el del art. 1964 último inciso del Código Civil Español. CUARTO.- Con carácter
subsidiario de los anteriores, por infracción por aplicación indebida del art. 1968 2° del Código Civil español.
Entiende que no es de aplicación el plazo de prescripción de las acciones previstas en el art. 1902. QUINTO.-
Infracción del art 1969 del Código Civil español. Entiende que no es correcto el "dies a quo" del plazo de
prescripción de las acciones fijado en la Sentencia. SEXTO. - Infracción de la Disposición Transitorias 3º del
Real Decreto Leg. 1/2007 de 16 de noviembre por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley para la
Defensa de Consumidores Usuarios y otras leyes complementarias, desde la perspectiva de la aplicabilidad
de la misma al pleito, Entiende aplicables las normas sobre responsabilidad civil por los daños causados por
productos defectuosos puestos en circulación con anterioridad al 8 de julio de 1994. SEPTIMO.- Al infringirse
por inaplicación el régimen jurídico contenido en la Disposición Transitoria 30 Real Decreto Leg. 1/2007 de 16
de noviembre por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley para la defensa de consumidores y usuarios
y otras leyes complementarias. OCTAVO.- Se infringe, por aplicación errónea, el art. 28 de la Ley General
para la Defensa de Consumidores y Usuarios . Entiende correcto que la Sentencia lo aplique, si bien entiende
que lo hace erróneamente en cuanto a la conclusión que alcanza. NOVENO.- Con carácter subsidiario a los
motivos séptimo y octavo al infringirse, por inaplicación, el régimen jurídico establecido en los arts 25 , 26 y
27 LGDCU . DÉCIMO .- Se infringe, por aplicación errónea, o en su caso inaplicación, el art. 1902 del Código
Civil Español. Entiende que se comete la infracción en cuanto se llega a la conclusión de que no procede la
condena a los demandados. UNDECIMO.- Al infringirse por inaplicación (o, en su caso por aplicación errónea),
el artículo 1104 del Código Civil Español, al concluir la sentencia que se agotó la diligencia exigible le a los
Laboratorios. DUODECIMO.- Se infringe por inaplicación (o en su caso por aplicación errónea) del art. 1105
del Código Civil Español.
Remitidas las actuaciones a la Sala de lo Civil del Tribunal Supremo, por auto de fecha 11 de junio de
2013 se acordó:
1º) Indadmitir el recurso extraordinario por infracción procesal interpuesto por la representación procesal
de la ASSOCIACIÓ CATALANA DE L' HEMOFILIA, contra la sentencia dictada en fecha 18 de enero de 2011,
10
por la Audiencia Provincial de Barcelona (Sección Primera) en el rollo 738/08 , dimanante del juicio ordinario
nº 1087/06 del Juzgado de Primera Instancia nº 39 de Barcelona.
2º) Admitir los motivos 3º a 12º del recurso de casación interpuesto por la representación procesal de
la ASSOCIACIÓ CATALANA DE L' HEMOFILIA, contra la sentencia dictada en fecha 18 de enero de 2011,
por la Audiencia Provincial de Barcelona (Sección Primera) en el rollo 738/08 , dimanante del juicio ordinario
nº 1087/06 del Juzgado de Primera Instancia nº 39 de Barcelona.
Dese traslado a las partes para que formalicen su oposición en el plazo de veinte dias.
2.- Admitido el recurso y evacuado el traslado conferido, el procurador don Miguel Angel Montero Reiter,
en nombre y representación de la mercantil Instituto Grifols S.A, la procuradora doña Gloria María Rincón
Mayoral, en nombre y representación de Baxter S.L, el procurador don Antonio Rafael Rodríguez Muñoz, en
nombre y representación de mercantil Meda Pharma S.A., y el procurador don Federico Gordo Romero. en
nombre y representación de la mercantil CSL Behring S.A.U., presentaron escritos de impugnación al mismo.
3.- No habiéndose solicitado por todas las partes la celebración de vista pública, se señaló para votación
y fallo el día 29 de Abril del 2014, en que tuvo lugar.
Ha sido Ponente el Magistrado Excmo. Sr. D. Jose Antonio Seijas Quintana,
FUNDAMENTOS DE DERECHO
PRIMERO.- La Associació Catalana de L#Hemofilia formuló recurso de casación contra la sentencia
de la Audiencia Provincial que desestimó la demanda que había formulado contra el INSTITUTO GRÍFOLS,
SA (GRIFOLS), VALEANT PHARMACEUTICS IBÉRICA, SA (VALEANT) -actualmente MEDA PHARMA, SA-,
CSL BEHRING, SA (BHERING) y BAXTER, SL (BAXTER) en reclamación de la indemnización de daños
y perjuicios que corresponde a 109 pacientes de hemofilia como consecuencia de la infección con el virus
de la hepatitis C (VHC) al considerar que la misma vino ocasionada por la administración de los productos
hemoderivados de las mercantiles codemandadas.
En la demanda se habían acumulado dos acciones. La primera, para que se condene de forma solidaria
a las demandadas "a indemnizar a cada uno de los hemofílicos reseñados en el documento 4 de la demanda,
o a sus causahabientes en caso de fallecimiento, en 120.000 euros por haber contraído el virus de la hepatitis
C" . La segunda, para que se condene, también en solidaridad, a las demandadas " a indemnizar a dichas
personas en la suma individualizada para cada caso por los perjuicios ocasionados por encima de la mera
infección por el VHC, daños y perjuicios complementarios que habrán de ser reclamados en pleito o pleitos
posteriores ".
La sentencia de la Audiencia provincial, encomiable en todos sus aspectos, formales y jurídicos, revoca
la del Juzgado únicamente en el pronunciamiento que condenaba a indemnizar a las personas que detalla "en
la suma individualizada para cada caso por los perjuicios ocasionados por encima de la mera infección por el
VHC y que se determine en ulterior/es proceso/s declarativo/s". La otra pretensión se declaró prescrita.
Considera que el plazo de prescripción aplicable a la acción ejercitada es el anual previsto en el
artículo 1968.2 LEC para las acciones derivadas de responsabilidad extracontractual y que el dies a quo del
plazo prescriptivo debe establecerse para la primera acción en el momento en que los afectados tomaron
conocimiento de haber sufrido tal infección dado que es a partir de entonces cuando pudieron ejercitar la acción
indemnizatoria ( artículo1969 CC ), y para la segunda, en lo relativo a los demandantes fallecidos un año antes
de la interposición de la demanda, en la fecha de su fallecimiento dado que desde ese momento el concreto el
daño finalmente sufrido ya era conocido. Respecto a la interrupción del plazo anual de prescripción, tiene en
cuenta los actos de conciliación celebrados en 1998, por lo que a partir de esa fecha comienza nuevamente
a correr el plazo anual conforme al art.1973 CC , siendo así que la demanda se ha interpuesto en fecha 27
de diciembre de 2006, por lo que la actora ha dejado transcurrir 8 años sin efectuar reclamación alguna a los
laboratorios demandados.
La sentencia, al analizar los requisitos que deben concurrir para apreciar el daño, declara lo siguiente:
a) El daño resulta por el contagio de la hepatitis C " en la medida en que tal enfermedad no sólo podrá
desarrollarse a lo largo de los años sino que, además, su tratamiento ocasiona efectos secundarios relevantes,
por lo que los hemofílicos demandantes podrán reclamar en ulteriores pleitos por los perjuicios sufridos una vez
constaten su manifestación y alcance (obviamente si consideramos la concurrencia de los demás requisitos
de la acción); sin que las ayudas públicas recibidas impidan tales reclamaciones, aunque pudieran condicionar
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su importe, por los motivos antes expuestos al analizar la excepción procesal de defecto legal en el modo
de proponer la demanda".
b) El colectivo de hemofílicos que se agrupa en la Asociación demandante ha sufrido en un porcentaje
muy alto tal contagio sin que conste en las actuaciones antecedentes que surgiera otro mecanismo de infección
con relación a los demandantes; "la relación de causalidad entre la administración de concentrados de factor
de coagulación y el contagio del VHC se muestra evidente en la ciencia médica, sin que pueda admitirse
que el origen de tal contagio en los hemofílicos demandantes pueda derivar de otras fuentes cuando no
existe prueba alguna en las actuaciones que sugiera otro mecanismo de infección... como se advierte en la
instancia, los laboratorios demandados no han desvirtuado los extremos acreditados por dicha documental,
convenientemente ratificada en juicio, en la medida en que no han conseguido apuntar, siquiera de forma
indiciaria, otra concreta vía de contagio a la que estuvieran expuestos los hemofílicos demandantes por cuanto
no obra en autos prueba alguna relativa a los mismos...". No obstante, del análisis de la prueba extiende el
pronunciamiento absolutorio a otro grupo de pacientes.
c) No es de aplicación la Ley 22/1994, de 6 de julio, de Responsabilidad por daños causados por
productos defectuosos dado que, entre otras cosas, la relación de causalidad se ha establecido con relación
a pacientes hemofílicos que hubieran recibido concentrados de factor de coagulación hasta 1990, momento
a partir del cual todas las unidades de sangre o plasma reciente extraído debían someterse a las pruebas
de detección de anticuerpos de la hepatitis C; principio de irretroactividad que se recoge expresamente en
la Disposición final de la Ley 22/1994, según la cual no será de aplicación a la responsabilidad civil de los
daños causados por productos puestos en circulación antes de su entrada en vigor. Esta se regirá por las
disposiciones vigentes en dicho momento.
d) En consecuencia, " teniendo en cuenta (i) los enormes beneficios que para los pacientes de hemofilia
supuso la aparición de los concentrados de factores de coagulación, a los que era impensable renunciaran,
(ii) el hecho conocido por todos los médicos especialistas que prescribían los mismos en cuanto que podían
infectar por VHC a dichos pacientes, constando tal riesgo convenientemente advertido en los productos, y
pese a ello procedían a administrar el concentrado de factor en atención a la relación riesgo-beneficio, (iii)
la aplicación por los laboratorios demandados de criterios de selección de donantes y la utilización de los
marcadores indirectos de hepatitis, así como de las técnicas de inactivación viral que iban apareciendo en la
investigación científica, y (iv) la forma en que la Asociación demandada ha planteado el litigio atendiendo en
todo momento a datos estadísticos y no al estudio individualizado de cada uno de los hemofílicos que han
resultado infectados, sin precisar en momento alguno la fecha concreta de administración de los concentrados,
se ha de concluir que el contagio de dichos pacientes por el VHC resultaba inevitable, y, con ello, que no cabe
exigir a los laboratorios demandados responsabilidad civil por tal circunstancia".
SEGUNDO.- Con carácter previo alegaron las recurridas que la sentencia impugnada no es susceptible
de recurso de casación por cuanto las acciones acumuladas en la demanda no alcanzan la cuantía requerida
en el ordinal 2º del artículo 477.2 de la LEC para recurrir en casación. Sostienen que la cuantía necesaria
pretende alcanzarse mediante la suma de las cuantías de reclamaciones correspondientes a personas
distintas agrupadas en la demandante, que ejercita de forma acumulada 108 acciones de 120.000 euros de
cuantía cada una, cuyas concretas cuantías no cabe sumar en aras de salvar en límite mínimo legal.
Esta causa de inadmisibilidad no puede ser estimada, de acuerdo con la doctrina jurisprudencial sentada
en la Sentencia de Pleno de fecha 9 de diciembre de 2010 (rec 1433/2006 ), que se reitera en las sentencias
de 17 de junio de 2011 , 22 de mayo de 2012 , 6 de junio de 2012 y 18 de junio 2013 , según la cual:
"...cuando en el proceso exista pluralidad de objetos o de partes, la cuantía vendrá determinada por la
suma del valor de todas las acciones acumuladas en aquellos casos en los cuales exista identidad de título
o de causa de pedir. Esta premisa no sufre alteración alguna en la LEC (según reconoce implícitamente el
ATS 2 de junio de 2009, RC núm. 1481/07 ), pues el artículo 252.2.ª LEC , entre otras reglas, establece que,
cuando en el proceso exista pluralidad de objetos o de partes, si las acciones acumuladas provienen del mismo
título la cuantía vendrá determinada por la suma del valor de todas las acciones acumuladas. El concepto
de título no debe ser interpretado en sentido estricto, sino que debe entenderse que se incluye también
la causa de pedir, pues el artículo 252.2.ª LEC , aplicando criterios sistemáticos, debe ser interpretado en
relación con lo dispuesto en el artículo 72 LEC , en el cual se establece que podrán acumularse, ejercitándose
simultáneamente, las acciones que uno tenga contra varios sujetos o varios contra uno, siempre que entre
esas acciones exista un nexo por razón del título o causa de pedir.
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En suma, para la acumulación de cuantías es exigible que sea el mismo el negocio jurídico (título) o
sean los mismos los hechos en que se fundamentan sustancialmente las diversas pretensiones acumuladas
(causa de pedir)", como ocurre en este caso.
TERCERO.- Los motivos tercero, cuarto y quinto (el primero y el segundo no han sido admitidos) se
refieren a la prescripción. Se citan los artículos 1964 , 1968.3 y 1969, todos ellos del Código Civil porque
entiende: a) que el plazo de prescripción aplicable a las acciones ejercitadas en la demanda en interés del
grupo es el general de las acciones; b) que no es de aplicación el plazo previsto para las acciones del artículo
1902 y c) y que el dies a quo del plazo de prescripción no es correcto puesto que no se puede considerar
como tal el momento en que se hubiera suministrado al afectado la información de ser seropositivo al VHC.
Los tres se desestiman.
Los dos primeros hacen supuesto de la cuestión pues pretenden partir de una relación jurídica
distinta en la que se ha producido la lesión del derecho subjetivo para situar el plazo de prescripción
en una acción diferente de la extracontractual, que es la que se ha tenido en cuenta en la sentencia,
coincidente con una tercera categoría a la contractual o extracontractual, en la que involucra la normativa de
consumidores y usuarios de "contornos diferentes" ( tertium genus ), lo que no es posible ni jurídicamente
aceptable. La Ley de Consumidores se refiere tanto a la indemnización de daños contractuales como de los
extracontractuales, como se deduce de los artículos 26 a 28 , sin establecer un régimen propio respecto a las
acciones que el perjudicado tiene para hacer efectivo su derecho, lo que supone que a la hora de reclamar
las indemnizaciones pertinentes deberá hacerse por medio de las acciones generales de responsabilidad
contractual y extracontractual; responsabilidad esta última que es la que vincula las relaciones de los afectados
con los laboratorios, conforme a la doctrina de esta Sala expresada en las sentencias de 15 de octubre de
2008 y 18 de marzo de 2010 , dictadas en un supuesto de reclamación efectuada por una Asociación de
consumidores frente al laboratorio BAXTER por negligencia al haber contaminado a través del medicamento
suministrado el virus de la hepatitis C (VHC),en las que se establece como plazo de prescripción para la acción
ejercitada el anual previsto en el art.1968 CC al considerar que la acción presenta naturaleza extracontractual.
El tercero, porque es doctrina reiterada de esta sala que la determinación del día inicial para el cómputo
del plazo de prescripción de las acciones es función que corresponde en principio a la Sala de instancia, y
que su decisión al respecto, estrechamente ligada a la apreciación de los hechos, es cuestión perteneciente
al juicio fáctico, no revisable en casación. También es doctrina reiterada que el hecho de que la apreciación
del instituto de la prescripción presente, junto al tal aspecto fáctico, una dimensión eminentemente jurídica,
permite a esta Sala revisar la decisión de instancia por razones de correcta aplicación e interpretación de la
normativa y jurisprudencia aplicables ( SSTS 27 de mayo de 2009 ; 16 de junio 2010 , 19 de enero 2011 ;
27 de febrero y 18 de junio 2012 , entre otras), lo que no es posible en este caso en el que, como precisa la
sentencia recurrida, " la acción que ha sido declarada prescrita en la instancia es la referida a la indemnización
reclamada por el mero hecho del contagio del VHC, así como la ejercitada por los herederos de afectados
que habían fallecido un año antes de la interposición de la demanda rectora de autos, y siendo ello así, es
claro que el dies a quo del plazo prescriptivo debe establecerse para la primera acción en el momento en que
los afectados tomaron conocimiento de haber sufrido tal infección dado que es a partir de entonces cuando
pueden ejercitar la acción indemnizatoria ( art.1969 CC ), y para la segunda, en lo relativo a los demandantes
fallecidos un año antes de la interposición de la demanda, en la fecha de su fallecimiento dado que desde ese
momento el concreto daño finalmente sufrido ya era conocido", y que, como resulta de la prueba practicada
"a lo largo de los años 90 se detectaron a todos los demandantes "seropositividad al VCH" lo que en definitiva
supone que desde ese momento comenzó a correr el plazo de prescripción, por lo que es claro que en la fecha
de interposición de la demanda rectora de autos la acción había prescrito. Aun es más, en el año 1998 algunos
de los ahora demandantes plantearon demandas de conciliación frente a las mercantiles ahora demandadas,
lo que supone que a partir de esa fecha comenzaba a correr nuevamente el plazo de prescripción tras dicha
interrupción (en realidad la acción ya había prescrito), y desde entonces hasta la interposición de la demanda
rectora de autos indudablemente ha transcurrido el plazo anual de prescripción".
Nada se ha argumentado contra lo expuesto, por lo que se mantiene.
CUARTO.- El sexto y el séptimo se argumentan sobre la infracción de la Disposición Transitoria tercera
del Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre , por el que se aprueba el Texto Refundido de la Ley
para la Defensa de Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, y considera aplicables las normas
sobre responsabilidad civil causadas por productos defectuosos puestos en circulación con anterioridad al 8
de julio de 1994.
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Se desestiman.
La legislación aplicable al caso, como recuerda la sentencia, no es otra que la que resulta de los artículos
1902 CC y 28 Ley 26/84, de 19 de julio, General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios . No cabe
aplicar el artículo 148 del Texto Refundido de la Ley para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras
Leyes Complementarias, aprobado por Real Decreto Legislativo 1/2007, 16 de noviembre, " en la medida en
que ello resultaría contrario a la "perpetuatio actionis", en cuya virtud los pleitos deben resolverse con atención
a la situación fáctica y jurídica existente al tiempo de producirse la litispendencia, y en el caso de autos la
demanda se interpuso con anterioridad a la entrada en vigor de dicho texto legal".
La STS de 20 de noviembre de 2000 recuerda que un texto legal "al no contener una norma especial de
retroactividad y regir la regla general del art. 2.3 del Código Civil no es de aplicación a los procesos iniciados
con anterioridad a su vigencia ( Sentencias 26 junio , 24 octubre , 3 y 4 noviembre 1997 , 7 y 19 octubre
1999 ) lo que armoniza, por lo demás, con los principios de seguridad jurídica y "perpetuatio actionis" (efecto
procesal de la litispendencia)"
Tampoco es de aplicación la Ley 22/1994, de 6 de julio, de responsabilidad por daños causados por
productos defectuosos "dado que, entre otras cosas, la relación de causalidad se ha establecido con relación
a pacientes hemofílicos que hubieran recibido concentrados de factor de coagulación hasta 1990, momento
a partir del cual todas las unidades de sangre o plasma reciente extraído debían someterse a las pruebas de
detección de anticuerpos de la hepatitis C".
La sentencia de 15 de octubre de 2008 , en un supuesto del contagio de una hepatitis vírica sufrido como
consecuencia de la administración del producto farmacéutico Gammagard, que fabricaba o comercializaba
Mercantil BAXTER, señala que "No se infringen, por tanto, los preceptos invocados como tampoco los que se
citan en el mismo motivo: artículo 12 de la Ley 22/1994 , de 6 de julio, de responsabilidad por daños causados
por productos defectuosos, y artículo 10.1 de la Directiva 85/874 CEE . Los hechos que dieron lugar a la
demanda tuvieron lugar antes de la entrada en vigor de la Ley 22/1994, de 6 de julio, por la que se incorpora al
ordenamiento nacional la Directiva 85/374/CEE, de 25 de julio de 1985, sobre responsabilidad civil por daños
ocasionados por productos defectuosos, por lo que no resultan de aplicación al caso. Dice la sentencia de
24 de noviembre de 2006 : "El art. 2.3 del Código Civil establece el principio de irretroactividad de las leyes
si no dispusieren lo contrario; nuestro ordenamiento positivo se inspira en el principio "tempus regit actum" o
de irretroactividad, en cuya virtud cada relación jurídica se disciplina por las normas rectoras al tiempo de su
creación, sin que venga permitido alterarla por preceptos ulteriores a menos que ofrezcan inequívoco carácter
retroactivo ( sentencia de 3 de junio de 1995 ). Este principio de irretroactividad se recoge expresamente en la
Disposición final de la Ley 22/1994, según la cual la presente Ley no será de aplicación a la responsabilidad
civil de los daños causados por productos puestos en circulación antes de su entrada en vigor. Esta se regirá
por las disposiciones vigentes en dicho momento. Es decir, la propia Ley 22/1994 rechaza toda pretensión de
retroactividad de la misma al determinar como momento de su aplicación, no ya el de producción del daño, que
puede haber tenido lugar después de la entrada en vigor de la Ley, sino el momento de la puesta en circulación
del producto causante del daño; sólo si esta puesta en circulación ha tenido lugar vigente ya la Ley 22/1994,
ésta será aplicable. No se trata, como pretende la recurrente con la cita de la sentencia de esta Sala de 9 de
abril de 1992 , de una ley aclaratoria o interpretativa o que venga a suplir lagunas de otra ley, en este caso
de la Ley General para la Defensa de Consumidores y Usuarios, sino que se trata de una ley que establece
un régimen jurídico nuevo respecto a la materia que es objeto de regulación. Por otra parte, carece de todo
fundamento al pretender basar esa retroactividad que postula en el hecho de ser la Ley 22/1994 adaptación
de la Directiva Comunitaria 85/374".
QUINTO.- Si es de aplicación el artículo 28 de la Ley General para la Defensa de Consumidores y
Usuarios , que se invoca en el siguiente motivo por aplicación errónea, puesto que se dicen los laboratorios
demandados no hicieron nada para evitar el contagio, ni advirtieron del riesgo de transmisión de la hepatitis
no-A, no. B. Lo que se sostiene en es que, acreditada la relación de causalidad, resulta improcedente entrar
a discernir si los laboratorios hicieron cuanto estuvo en su mano para evitar el contagio ni si advirtieron
suficientemente del riesgo de transmisión de la hepatitis.
Se desestima.
El artículo 28 LCU vincula la responsabilidad derivada de los daños originados en el correcto uso y
consumo de bienes y servicios al hecho de que «por su propia naturaleza, o por estar así reglamentariamente
establecido, incluyan necesariamente la garantía de niveles determinados de pureza, eficacia o seguridad,
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en condiciones objetivas de determinación, y supongan controles técnicos, profesionales o sistemáticos de
calidad, hasta llegar en debidas condiciones al consumidor o usuario».
Sin duda la protección de los consumidores se produce mediante la introducción, con mayor o menor
amplitud, de una imputación objetiva de la responsabilidad derivada de los daños que se produzcan con
ocasión del consumo, razón por la cual el artículo 28 opta por una responsabilidad objetiva que permite cubrir
en principio todos los daños producidos por determinados bienes y servicios, y así se ha dicho en alguna
sentencia de esta Sala, como la de 5 de octubre de 1999 en la que, aplicando al caso el artículo 28 LGDCU ,
concluye lo siguiente: "Consecuencia de todo ello, es que la responsabilidad objetiva es ajena a la cuestión
de la culpa y es esencial la del nexo causal. Las sentencias de instancia declaran acreditado el nexo causal
y no aceptan la existencia de culpa; al desestimar la demanda incurren en el error de atribuir a la culpa una
eficacia decisiva en un tema que, como se ha insistido, es de responsabilidad objetiva".
Ahora bien, la sentencia de esta Sala de 19 de junio de 2001 advierte de la posibilidad de exonerarse
de responsabilidad cuando estamos ante un riesgo inevitable, mientras que la sentencia de 5 de diciembre
de 2017, en relación con la llamada responsabilidad objetiva de las Administraciones públicas, recuerda que
esta responsabilidad objetiva "no significa, en contra de lo que la parte recurrente parece suponer, ausencia
de todo criterio de imputación, sino sólo la no exigibilidad de criterios de imputación de carácter subjetivo
fundados en el dolo o culpa del causante del daño.
Este criterio de imputación, exigido hoy por la Ley siguiendo el rastro jurisprudencial, no concurre
en aquellos casos en que el paciente debe soportar los llamados riesgos del progreso, cuando los daños
se deriven de «hechos o circunstancias que no se hubiesen podido prever o evitar según el estado de los
conocimientos de la ciencia o de la técnica existentes en el momento de producción de aquéllos», según prevé
expresamente el artículo 141.1 de la LRJ y PAC...
La jurisprudencia interpreta este precepto en el sentido de que comprende los casos en los que el
contagio por transfusión se produjo con anterioridad a la disponibilidad de los reactivos para la práctica de las
pruebas del SIDA, siempre que se hayan adoptado las medidas exigidas en su momento, con arreglo al estado
de la técnica, en torno a la obtención y tratamiento del plasma, la comprobación de su posible contaminación
y el diagnóstico y adecuado tratamiento de la enfermedad".
Ocurre así en este caso, conforme a la conclusión probatoria obtenida por el tribunal de instancia, a
partir de un detenido y razonado análisis de la prueba practicada, en el sentido de que se aplicaron los criterios
de selección de donantes y los marcadores indirectos de hepatitis, así como las técnicas de inactivación viral
que iban apareciendo en la investigación científica; de que se trataba de una situación beneficiosa para los
hemofílicos demandantes afectados por la administración de los concentrados de factor de coagulación, y de
un riesgo convenientemente advertido en los productos por la administración de los concentrados, conforme
exigía en aquella época el Real Decreto 3451/1977, de 1 de diciembre, sobre promoción, información y
publicidad de los medicamentos y especialidades farmacéuticas y el artículo 13.1 f) LGDCU lo que hacía
inevitable el contagio de VHC hasta que comenzaron a aplicarse técnicas de inactividad viral, por más que se
adoptaran todas las medidas a su alcance tendentes a reducir al máximo el riesgo de tal contagio en atención
a la evolución de los conocimientos científicos del momento.
SEXTO.- La desestimación del motivo hace innecesario el examen de los restantes referidos a un
criterio de imputación mas atenuado, como el que resulta de los artículos 25 , 26 y 27 de la misma Ley de
Consumidores , o el subjetivo del artículo 1902 del Código, que se cita junto a los artículos 1104 y 1105, todos
ellos del Código Civil , y a los que de forma indirecta o refleja se da cumplida respuesta en el motivo anterior.
SEPTIMO.- En cuanto a costas, se imponen a la recurrente, de conformidad con lo establecido en el
artículo 398, en relación con el 394, ambos de la Ley de Enjuiciamiento Civil .
Por lo expuesto, en nombre del Rey y por la autoridad conferida por el pueblo español.
FALLAMOS
Desestimar los recursos formulados por la representación procesal de la Associació Catalana de
L#Hemofilia, contra la sentencia dictada por la Audiencia Provincial de Barcelona -Sección Primera-, de 18 de
enero de 2011 , con expresa imposición de las costas causadas a la recurrente.
Líbrese a la mencionada Audiencia certificación correspondiente, con devolución de los autos y rollo
de apelación remitidos.
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Así por esta nuestra sentencia, que se insertará en la COLECCIÓN LEGISLATIVA pasándose al
efecto las copias necesarias, lo pronunciamos, mandamos y firmamos Francisco Marin Castan. Jose
Antonio Seijas Quintana. Francisco Javier Orduña Moreno.Firmado y Rubricado. PUBLICACIÓN.- Leída
y publicada fue la anterior sentencia por el EXCMO. SR. D. Jose Antonio Seijas Quintana, Ponente que ha
sido en el trámite de los presentes autos, estando celebrando Audiencia Pública la Sala Primera del Tribunal
Supremo, en el día de hoy; de lo que como Secretario de la misma, certifico.